Landwirtschaft und Gartenbau tragen erheblich zur Steigerung des klimaschädlichen Gehaltes an Kohlenstoffdioxid (CO₂) in unserer Atmosphäre bei. Eine Schlüsselrolle spielen dabei die kohlenstoffreichen Torfvorkommen in Mooren, deren Abbau und gartenbauliche Nutzung zur unvermeidlichen CO₂-Freisetzung führt.

Alternative Materialien, wie Komposte, Holzfasern oder Biokohlen könnten künftig den Torf in Kultursubstraten ersetzen. Biokohlen bieten hierfür großes Potenzial, u.a. weil sie ähnlich niedrige pH- und Leitfähigkeitswerte aufweisen, wie sie auch bei Torf zu finden sind. Für alle Torfersatzstoffe gilt, dass sie möglichst geringe Nährstoff- und Kalkgehalte, eine geringe N-Immobilisierung, eine lockere Lagerung und eine hohe Strukturstabilität sowie eine hohe Luftkapazität bei ausreichendem Wasserspeicherungsvermögen aufweisen sollten.

Mit unseren Forschungsarbeiten (Biokohle-Lab des ATB) untersuchen wir derzeit, inwieweit Kohlen aus der Pyrolyse und der Hydrothermalen Karbonisierung (HTC) als alternative Substrate den in Kultursubstraten eingesetzten Torf ergänzen oder sogar ersetzen können.

Im Fall von HTC-Kohlen sind Furfurale und Phenole, die in Abhängigkeit der Prozessführung entstehen können, zu entfernen. Um die Qualitätskriterien für den Torfersatz in Kultursubstraten zu erfüllen, entwickeln wir weitere Nachbehandlungen der Kohlen und untersuchen deren Wirksamkeit anhand von Keimtesten.