Die Tierhaltung ist ein wesentlicher Bestandteil der Landwirtschaft. Mit ihren Hauptprodukten trägt sie in erheblichem Maß zum Einkommen der Landwirte bei, mit den Wirtschaftsdüngern zur Bodenfruchtbarkeit. Die Tierhaltung muss verschiedenen Anforderungen entsprechen: der Tiergerechtheit, dem Umweltschutz, dem Verbraucherschutz und nicht zuletzt den ökonomischen Rahmenbedingungen. Diese Aspekte sind sehr unterschiedlich, teilweise gegensätzlich. Außerdem sind die biologischen Prozesse sehr komplex. Daher sind Bewertungen der Tierhaltungsverfahren erforderlich, wenn man zu richtigen Entscheidungen gelangen will.
Gemeinsam mit der Abteilung der Technik in der Tierhaltung werden unterschiedliche Systeme der Tierhaltung untersucht, z.B. in der Milchviehhaltung und der Schweinemast. Die Untersuchungen beinhalten das Analysieren der Stoffflüsse, das Bewerten der Tierhaltungssysteme hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf die Umwelt sowie ökonomische Kalkulationen. Die Betrachtungen umfassen vollständige Produktionsketten, sie reichen von der Fütterung, über die Haltungssysteme, bis hin zur Lagerung der Exkremente und deren Ausbringung auf landwirtschaftlich genutzten Flächen.